Programmation vidéo : Charles Atlas - The Legend of Leigh Bowery

Charles Atlas
Né en 1949 à Saint-Louis, Missouri, vit et travaille à New York (États-Unis)

Pionnier de ce que l’on appelle la « danse pour la caméra » (Media-Dance), Charles Atlas est une figure majeure dans le champ du film et de la vidéo avec des installations complexes et des documentations filmées de chorégraphies et de performances. Il est notamment connu pour ses collaborations avec les chorégraphes Merce Cunningham et Michael Clark. Ses œuvres se recoupent dans une large mesure avec le champ social : dans les années 1980 et 1990, il a réalisé de nombreux portraits de compagnons de route du milieu underground new-yorkais qui abordent, dans le contexte de la sous-culture et de la culture populaire, des enjeux liés à la politique des corps et de l’identité. Avec cette vidéo sous forme d’hommage, Charles Atlas retrace la vie et l’œuvre de l’artiste performer Leigh Bowery, jusqu’à la mort de celui-ci des suites du sida en 1994. À la fois créateur de mode, artiste et performeur d’origine australienne, Bowery est une figure unique de la scène britannique avec ses costumes souvent surprenants et toujours extravagants. Il devient une légende des clubs et de la scène artistique underground londonienne des années 1980. Le film comprend des images d’archives et des interviews de sa famille et de ses amis.

Pendant la période d’activités commerciales du bâtiment, les sous-sols étaient dédiés aux espaces de travail où de nombreuses couturières-ouvrières ont confectionné des pièces en tissu. Tous les mois dans le cadre du programme curatorial Sans contrefaçon, anatomie d’un vêtement, une vidéo de cette programmation est projetée le samedi.

« Pour se défaire de certains cloisonnements disciplinaires, j’ai conçu cette programmation de vidéos, en dialogue avec les équipes du Frac Arto Nouvelle Aquitaine, afin de proposer un temps de réflexion sur le vêtement et le rapport intime que nous pouvons entretenir avec lui, à travers la performance et la danse. Entre mouvements, rituels, luttes et expérimentations tant joyeuses que militantes, ces quatre artistes internationaux — Royaume-Uni, États-Unis, Thaïlande — envisagent le corps humain comme un territoire d’exploration ou le vecteur d’une identité fluide et plurielle. Leurs œuvres vidéo ont pour point commun de réinventer le corps en tant que dispositif performatif à travers l’usage du vêtement. La frontière entre l’intime et le collectif devient floue. Corps et tissus se mêlent dans une dynamique à la fois sensuelle et politique. Comme se plaisait à dire Leigh Bowery :« Dress as though your life depends on it or don’t bother ! / Habillez-vous comme si votre vie en dépendait, ou ne vous déplacez même pas ».
Marianne Derrien